René Descartes, francês, de família nobre, nascido em 1596 em La Haye (Touraine), teve sua formação em um colégio Jesuíta em La Flèche, onde se manifestou sua predileção pela matemática e pelo ceticismo. Foi militar atuando na Guerra dos Trinta Anos, viajando a vários países europeus, ficando na Holanda durante seu período mais ativo intelectualmente, e mudando-se ao final da vida para a Suécia a convite da Rainha Cristina, onde morreu em 1650.

Racionalista, e ciente que as aparências podem nos enganar (por isso o duvidar de tudo), visa estabelecer uma lógica rígida no processo filosófico, um processo quase que matemático, a que chama de método.

Seu método consiste em quatro regras através das quais ele vai buscar a verdade:

A evidência – somente considera como verdadeiro aquilo que se apresenta de forma clara e distinta ao espírito.

A análise – para a busca do entendimento, deve-se dividir a questão em partes, tantas quantas forem necessárias, para que o desenvolvimento do pensamento e da solução do problema venha a ser o mais claro e certo possível.

Síntese – deve-se conduzir o pensamento a partir das questões e raciocínios mais simples para os mais complexos, de forma a explicitar aquilo que é evidente.

Enumeração ou revisão – deve-se enumerar e “documentar” todo o processo, de modo a se assegurar de que tudo foi verificado, não ficando nada de fora na construção do nosso pensamento.

Para ter certeza de que através do método se chegou a conclusão correta, deve-se utilizar a intuição e a dedução.
Descartes parte toda sua análise através da Doutrina da Dúvida. Ele rejeita todo o conhecimento prévio, e rejeita todo o conhecimento adquirido pelos sentidos (experimentação e vivência), uma vez que este pode induzir ao erro. Assim, ele reconhece a razão como única base sólida, para o desenvolvimento do pensamento e para a busca da verdade.

E nesse processo de questionamento constante, e de divisão dos conceitos e dos problemas apresentados, que ele chega a sua primeira verdade – o Cogito. Por duvidar de tudo, e em função de sua dúvida ser o motor primeiro do seu pensamento, ele chega a certeza de sua existência. Se duvido (cogito), e se penso, eu existo!!!

É esta conclusão que leva a aceitação da existência de verdades inatas: Eu sou – eu existo; Eu sou um ser pensante; As coisas do espírito são mais fáceis de conhecer.

Sua segunda conclusão e base para seu pensamento, é a existência de Deus, como ser perfeito, comprovada pelos seguintes pensamentos e raciocínios:

– essa ideia perfeita, inteligente, potente não pode ter sido criada pelo cogito.
– não há duvida de que estas categorias são próprias de Deus.
– ideias perfeitas não podem ser criadas por criaturas imperfeitas.
– a ideia de Deus que o cogito tem só pode ser efeito de uma causa que lhe é exterior, mas que traz em si todas aquelas categorias.

– como nos ensina a lógica, deve existir no efeito tanta verdade e realidade quanto na causa. A existência da ideia de Deus no cogito só pode ser correspondente à existência de fato de Deus.

– Esta ideia não é res extensa (coisa extensa), não é res cogitans (coisa pensante), mas é res infinita (coisa infinita), eterna e divina”. (Claretiano, 2011)

Não há duvida, portanto que Descartes é racionalista, acreditando em ideias inatas e partindo sempre da razão para a construção do seu entendimento de verdade.

Interessante, mas esperado, é que apesar de Descartes ser radical quanto a busca do conhecimento da verdade, destruindo todos os conceitos anteriores, e buscando os seus próprios através do seu método, ele estabelece uma moral provisória, como base para o relacionamento dos homens na sociedade, bastante conservadora.

Enquanto a dúvida é o motor da busca do saber científico, ela não é aceitável no campo da moral. Sua primeira regra moral é justamente de renúncia a crítica quanto a política, moral, e religião, de forma a não contestar, mas sim respeitar e reforçar a tradição vigente. Sua segunda regra moral é a de ser o mais firme e resoluto possível nas ações, buscando uma coerência em tudo o que se faz. E a terceira, o autodomínio, a contenção dos desejos e a resignação.

Temos ainda uma quarta regra moral, que justifica as três anteriores: a busca da verdade através do esforço constante da utilização de seu método. Para ele, a razão deve orientar a vontade livre, submetendo as paixões, e buscando o equilíbrio, o meio termo como forma de convívio humano – a moderação (Aristóteles).

São suas principais obras:

- O Discurso do Método (1637) 
- Meditações Metafísicas (1641) 
- Princípios de Filosofia (1644)

Bibliografia de referência:
STORIG, Hans Joachim – História Geral da Filosofia – Editora Vozes – 2008
REALE, Giovanni – ANTISERI, Dario – História da Filosofia – Volume 2 – Editora Paulus – 1990
Claretiano – 2011 - Caderno de Referência de Conteúdo da Disciplina História da Filosofia Moderna II do curso de Licenciatura em Filosofia do EAD do Centro Universitário Claretiano – 2011.